[Asports뉴스] 이정은 기자 = 2026 월드시리즈오브포커(WSOP) 중계진 명단이 공개됐다.

26일(한국시간) WSOP 공식 홈페이지에 따르면 WSOP 메인이벤트 경기가 미국 스포츠전문채널 ESPN 복귀를 앞두고 중계진에 선수 출신 스타, 포커 전문 진행자, 장수 해설 콤비가 대거 합류했다.

제57회 WSOP 대회는 전 세계 포커 플레이어와 예선 통과자, 역대 챔피언들이 미국 네바다주 라스베이거스에 모인다. 대회 핵심 무대인 WSOP 메인이벤트는 포커계 ‘슈퍼볼’로 불리는 간판 이벤트다.

올해 메인이벤트는 ESPN에서 약 100시간 중계될 예정이다. WSOP 측은 대회 전면 중계를 맡을 중계진을 꾸려 화면 구성에도 힘을 줬다. 포커 팬과 일반 시청자를 모두 겨냥한 라인업이다.

데이비드 윌리엄스가 중계진에 합류했다. 윌리엄스는 2004 WSOP 메인이벤트에서 그렉 레이머에 이어 준우승을 차지하며 350만 달러(약 53억1000만 원)를 획득했다. 라이브 토너먼트 누적 상금은 900만 달러(약 136억5000만 원)를 넘는다. WSOP 팔찌 보유자이기도 하다.

윌리엄스는 포커 외 방송 경력도 갖췄다. 2016년 요리 경연 프로그램 ‘마스터셰프’ 시즌7에서 공동 준우승을 차지했고, 카메라 앞 경험을 쌓았다. WSOP는 선수 경력과 방송 적응력을 겸비한 인물로 윌리엄스를 평가했다.

마리아 호도 WSOP 중계진에 합류한다. 여성 포커 명예의 전당 회원인 마리아 호는 라이브 토너먼트 누적 상금 500만 달러(약 75억9000만 원)를 넘긴 대표 선수다. WSOP 메인이벤트와 WSOP 유럽 메인이벤트에서 ‘라스트 우먼 스탠딩’을 네 차례 기록한 유일한 여성 플레이어다.

마리아 호는 방송 경험도 풍부하다. CBS 스포츠, PokerGO, ESPN 등 여러 포커 프로그램에서 해설과 진행을 맡았고, 2019년 글로벌 포커 어워드 올해의 방송인상을 받았다. ‘포커 애프터 다크’, ‘노 갬블 노 퓨처’ 등 주요 포커 콘텐츠에도 출연했다.

WSOP의 상징적 목소리로 꼽히는 론 맥이컨과 노먼 채드도 돌아온다. 두 사람은 2003년부터 WSOP 주요 대회를 중계했다. 크리스 머니메이커의 2003년 메인이벤트 우승, 제이미 골드의 2006년 기록적 우승, 조 카다의 2009년 최연소 메인이벤트 우승 순간을 전했다.

조 스테이플턴은 2026 WSOP에서 중계 데뷔전을 치른다. 스테이플턴은 2009년부터 포커 해설계에서 활동했다. 재치 있는 진행과 코미디 감각으로 팬층을 넓혔다. 2022년에는 제임스 하티건과 진행한 ‘Poker in the Ears’로 글로벌 포커 어워드 베스트 팟캐스트상을 받았다.

제프 플랫도 WSOP 시청자 앞에 다시 선다. 플랫은 올해 1월부터 WSOP 팀의 상근 멤버로 활동하고 있다. 포커 미디어 진입 전에는 스포츠 앵커와 리포터로 샌안토니오 스퍼스, 댈러스 매버릭스 관련 현장을 취재했다.

플랫은 2018년 포커뉴스(PokerNews) 리포터·팟캐스트 진행자로 포커 미디어에 합류했다. PokerGO 스튜디오에서 ‘프라이데이 나이트 포커’, ‘더 빅 블라인드’, ‘노 갬블 노 퓨처’ 등을 진행했다. WSOP 서킷 반지 보유자이며, 라이브 토너먼트 누적 상금도 80만 달러(약 12억1000만 원)를 넘긴다.

해설 부스에는 알리 네자드와 닉 슐먼이 자리한다. 네자드는 ‘포커 애프터 다크’, NBC ‘내셔널 헤즈업 챔피언십’ 등에서 활동한 베테랑 해설자다. WSOP 파라다이스 2025에서도 해설을 맡았다.

닉 슐먼은 최근 포커 명예의 전당에 이름을 올린 인물이다. WSOP 팔찌 7개, WSOP 서킷 반지 2개를 보유했고, 현역 정상급 선수로 꼽힌다. 해설자로도 ‘하이 스테이크스 포커’, ‘슈퍼 하이 롤러 캐시 게임’, 트리톤 포커 시리즈 등 대형 콘텐츠에서 존재감을 쌓았다.

2026 WSOP는 메인이벤트의 ESPN 복귀, 중계 시간 확대, 스타 중계진 구축을 앞세워 라스베이거스 대회 열기를 키우고 있다. 선수층과 방송 경험을 갖춘 인물들이 중계석에 배치되며 포커 최대 무대의 화면 경쟁력도 강화될 전망이다.

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