[안성복지신문=천수자 기자] 추미애 경기도지사가 복지 사각지대 해소를 위해 지원 제도를 알지 못하거나 도움을 요청하기 어려운 이웃을 먼저 찾아내는 현장 중심의 복지가 필요하다고 강조했다.
추 지사는 10일 경기도경제과학진흥원 경기홀에서 열린 ‘제27회 사회복지의 날’ 기념식에 참석해 “사회복지인 여러분은 법과 사람 사이, 행정과 삶 사이의 마지막 거리를 연결하는 소중한 힘”이라며 사회복지 종사자들의 노고에 감사의 뜻을 전했다.
추 지사는 2014년 송파 세 모녀 사건과 2022년 수원 세 모녀 사건을 언급하며 복지 사각지대를 발굴하기 위한 제도적 보완에도 불구하고 유사한 사례가 반복되고 있다고 지적했다.
그는 “비슷한 일들이 계속 반복되고 있는 것은 제도만으로는 충분하지 않다는 것”이라며 “제도만으로 한 사람의 표정을 읽어낼 수 없고, 전산망의 숫자만으로 며칠째 끼니를 거른 어르신을 알아낼 수도 없다. 그래서 복지는 현장이 중요하다”고 말했다.
이어 “복지는 더 이상 시혜가 아니라 누구나 인간다운 삶을 살아가기 위해 마땅히 보장받아야 하는 권리”라며 “도움을 청할 힘조차 잃은 분들과 자신이 받을 수 있는 지원이 있다는 사실조차 알지 못하는 분들을 먼저 찾아내는 데 복지가 닿아야 한다”고 강조했다.
사회복지 종사자들의 처우와 안전에 대한 지방정부의 책임도 강조했다. 추 지사는 “사람을 돌보는 사람이 지쳐 쓰러지거나 위험한 현장을 혼자 감당하지 않도록 하는 것도 정부와 지방정부가 해야 할 일”이라며 “여러분이 사람을 지키시는 동안 경기도도 여러분을 지켜드리겠다”고 밝혔다.
경기도가 주최하고 경기도사회복지협의회가 주관한 이날 기념식은 사회복지 종사자와 자원봉사자들의 노고를 격려하고 지역사회 복지 발전에 기여한 유공자를 포상하기 위해 마련됐다.
행사에는 추미애 경기도지사와 고은정 경기도의회 부의장을 비롯해 사회복지 관련 기관장과 유공자, 도내 사회복지 종사자 등 400여 명이 참석했다.
기념식에서는 지역사회 복지 발전에 기여한 유공자 61명에게 경기복지대상 감사패와 도지사 표창 40점, 도의회의장 표창 10점, 경기도사회복지협의회장 표창 10점이 수여됐다.
올해 경기복지대상에는 이영재 사단법인 가온나래 이사장이 선정됐다. 이 이사장은 1987년 장애인 복지 현장에서 활동을 시작해 39년간 장애인의 권익과 복지 증진에 힘써왔으며, 사회복지 현장의 화합과 민관 협력 확대에 기여한 공로를 인정받았다.
한편 사회복지의 날은 ‘국민기초생활보장법’ 공포일인 9월 7일을 기념해 지정됐다. 경기도는 매년 사회복지의 날을 맞아 도내 사회복지 종사자와 유공자를 격려하고 사회복지의 의미를 되새기는 기념행사를 개최하고 있다.
